De nombreuses histoires sur le comptage de cartes attribuent l’invention du comptage de cartes à Ed Thorp, ce qui est juste. Il a en effet inventé la méthode « moderne » de comptage de cartes. Cependant, Thorp lui-même a mentionné dans son livre « Beat the Dealer » plusieurs joueurs qui battaient les casinos avec diverses méthodes rudimentaires de comptage de cartes. Ces joueurs étaient des adeptes de systèmes, mais il n’est pas clair à quel point ils ont été couronnés de succès, car Thorp n’a pas fourni beaucoup de détails à ce sujet. Néanmoins, le livre d’Ed Thorp est le premier et le plus significatif exemple d’une stratégie de comptage de cartes mathématiquement prouvée pour battre le casino, et il est toujours disponible à l’achat aujourd’hui. Presque tous les joueurs de blackjack ayant un avantage recommandent de posséder et de lire une copie de ce livre.
Au début des années 1960, John Scarne était considéré comme l’autorité mondiale en matière de jeu. Il avait abordé la stratégie du blackjack dans son livre « Scarne’s Guide to Casino Gambling », mais Thorp a critiqué certains des conseils comme mathématiquement incorrects. Thorp et Scarne avaient une certaine rivalité, mais tous deux ont contribué de manière significative à la littérature sur l’avantage des jeux de hasard.
Les casinos de Vegas étaient terrifiés par les méthodes de Thorp et ont apporté quelques modifications aux règles du blackjack dans toute la ville. Ils ont éliminé la possibilité de partager les as, ce qui a été un coup dur pour les joueurs. Ils permettaient également aux joueurs de doubler leur mise sur un total de 11. Quelques défis bien médiatisés entre Thorp, Scarne et les casinos ont fait les gros titres, mais personne n’a jamais accepté les défis de quiconque pour diverses raisons.
Les casinos ont commencé à mettre en œuvre des contre-mesures pour empêcher les compteurs de cartes de prendre l’avantage tout au long des années 1960 et 1970. La contre-mesure la plus courante consistait alors à augmenter le nombre de jeux de cartes. Les jeux à 2 et 4 jeux de cartes étaient considérés comme durs, mais désormais les sabots à 6 et 8 jeux sont plus ou moins la norme.
Un autre développement qui pourrait profiter à la communauté du blackjack était la montée en puissance de la Griffin Agency. Il s’agissait d’une société d’enquête privée qui avait rassemblé un livre de photos d’escrocs connus au jeu. Ils ont finalement inclus des compteurs de cartes connus dans ces livres, appelés The Griffin Book. Ils ont autrefois fait fortune en vendant leurs services aux casinos, mais l’entreprise a disparu.
Au cours de ces quelques décennies, diverses équipes se sont également engagées dans ce type de jeu avec avantage. L’un des groupes les plus connus est la MIT Blackjack Team, qui n’est pas une seule équipe. En fait, il y en a plusieurs, et il y a eu plusieurs incarnations au fil des années. Le comptage de cartes a même fait l’objet de procès.
Dans le New Jersey, les tribunaux ont statué que puisque compter les cartes n’est pas illégal, les casinos n’ont pas le droit d’exclure les joueurs soupçonnés de compter. Atlantic City a répondu en augmentant ses contre-mesures. Vous n’y trouverez rien de moins qu’un jeu à 8 jeux de cartes, et la plupart des jeux utilisent une machine à mélanger en continu, ce qui rend le comptage impossible.